1996 год. Девушки из шотландской католической школы едут на музыкальный конкурс в Эдинбург, но их больше интересуют выпивка, вечеринки и свидания, чем победа.

Алжир, конец 1990-х. Совсем недавно отгремела гражданская война, унёсшая сотни тысяч жизней, ситуация в стране до сих пор нестабильна. Консервативные и религиозные группировки пытаются насаждать собственные правила, карая женщин, которые отказываются носить хиджаб и ведут, по их мнению, грешный образ жизни. Неджима, 18-летняя студентка, и её подруги Вассила, Самира и Кахина мечтают устроить показ мод.

Блокадный Ленинград, февраль 1942 года. Заканчивается самая страшная блокадная зима. Зина Воронова совсем отчаялась. Ее трёхлетний сын Митя ослабел, а карточки на хлеб уже отоварены на два дня вперед. Последняя надежда — эвакуация. Но с маленькими детьми не берут. Тогда женщина идет на чудовищный шаг — эвакуируется, оставив сына одного в промерзшей квартире. Во время налета мальчика спасает девочка-подросток Катя. Девочка выдает Митю за своего брата и обещает себе сделать все, чтобы Митя выжил. Несмотря ни на что.

Китай, начало 1990-х. Правительство с особой строгостью следит за выполнением правила «одна семья — один ребенок». Семья рабочих металлургического завода скрывает вторую беременность жены, но вскоре об этом узнают в профкоме, и глава комитета по рождаемости уговаривает женщину на аборт на третьем месяце. Операция проходит с осложнениями, не позволяющими героине больше иметь детей. Через некоторое время, играя на реке, тонет единственный сын пары. Чтобы забыть прошлое и двигаться вперед, супруги переезжают к морю в провинцию Фуцзянь, в городок с чужим диалектом и укладом жизни, и усыновляют мальчика. Став подростком, он бунтует и сбегает из дома.

Во время школьной перемены 13-летний Джейми получает сотрясение мозга и умирает в больнице. «Виновница» происшествия – его одноклассница Ликке. Именно она ударила мальчика портфелем по голове. Но действительно ли этот случай можно расценивать как несчастный? Сложная для школы ситуация превращается в экзистенциальное поле битвы. Лив – директор школы и любовница отца Джейми – должна найти в себе силы, чтобы разобраться в произошедшем и не дать эмоциям разорвать себя на части.

Большая марсельская семья собирается вместе, чтобы отметить рождение ребенка. Несмотря на радостный повод, настроение у родственников не самое радужное - семья переживает не лучшие времена. У дяди маленькой Глории рождается одна рискованная бизнес идея, которая - если выгорит - может стать настоящим спасением для всех.