Италия, вторая половина XVI века. Филипп Нери любит пошутить и часто расхаживает по улицам в странном виде — в гигантских туфлях или с заплатами на одеянии, с большой подушкой на голове, держа букет из сорняков. Филипп — священник, который помогает беспризорным детям и сиротам в его бедной маленькой часовне.

Это рассказ из уст девочки-подростка о ее семье, об отце, которого она боготворила и считала порой за волшебника и который однажды ночью исчез безвозвратно.

В центре сюжета — японская семья среднего класса Нумата: отец, мать и двое детей. Младшему предстоит вступительный экзамен, и отец нанимает репетитора, который через некоторое время становится очень дружен с молодым человеком...

Начинающая театральная актриса Мито Шизука готова на все, чтобы стать знаменитостью. Чтобы попасть в театральную труппу — ей приходится расстаться с девственностью, но к сожалению — одного этого оказывается слишком мало, для жестокого мира шоу-бизнеса, ведь желающих оказаться на сцене — много, а количество ролей в спектакле — ограничено. Шизука считает, что возможно — у нее просто недостаточно таланта... но вскоре ей предстоит выяснить, что одного таланта и отчаянного желания играть — мало, нужно еще чем-то жертвовать — честью, своей репутацией, своей личной жизнью. Кроме того, по странному стечению обстоятельств, события в жизни Шизуки перекликаются с сюжетом пьесы, в которой ей предстоит играть роль — либо одну из первых, либо одну из самых последних и незаметных...

Смотрины обычно проходят в доме невесты, но, случалось, и на гуляньях, в клубе. Овдовевший колхозник, отец двух детей, Дмитрий Неборако по прозвищу Цапля предлагает директору школы Петру Федотовичу стать его сватом…

В семье министра юстиции происходит ужасная трагедия — его сын убивает свою жену. Влиятельный министр прячет сына в лечебницу, где тот сталкивается с бывшим возлюбленным убитой им жены.

Коллектив работников госучреждения решает участвовать в воскресном соревновании по ориентированию. К ним присоединяется незнакомец, который знает окрестности и помогает им справиться с испытаниями. Во время состязания участники слышат женский крик отчаяния, встречаются со свадебным кортежем, но никто из них решается нарушить инструкции. Служебные трения, комплексы и трусость, от которых не могут избавиться клерки, превращает их выезд на природу в момент истины.

Отлученный от церкви бывший священник Адольф Элуа вместе со своей любовницей, экзальтированной Бертой Гранжё, создает собственную секту, в которую заманивает малограмотных крестьян из отдаленного села. Ему удается полностью подчинить себе прихожан, которые не только передают самозваному кюре все свои сбережения, но даже берут на себя его преступления. Так поступает отец юной Урсулы, оказавшийся за решеткой за растрату средств бывшего прихода отца Адольфа. 15-летняя девушка остается один на один с безжалостными мошенниками. В противостоянии с ними она перед всей сектой обвиняет себя в сношениях с дьяволом.