Коммерсант Икем покупает своей красавице-жене драгоценный камень в очень своеобразном месте за фальшивые деньги. Случайно Икем видит человека, с которым, как ему кажется, у его жены был в прошлом роман. Икем следует за ним к гостинице, и пишет ему письмо, подделывая почерк жены. В письме он от имени жены приглашает молодого человека на свидание, а сам начинает следить за ним, с целью понять, осталось ли еще что-то между этим человеком и его женой.

Стиллер сделал своеобразным лейтмотивом фильма старинную балладу «Валлеван», строфы которой служат эпиграфами к каждому из пяти актов фильма. В этой балладе обыгрывается очень распространенный в скандинавском (и не только) фольклоре сюжет о похищении невесты.