Известного иллюзиониста Шери-Биби бросают в тюрьму по ложному обвинению в убийстве отца его невесты Сесиль. На самом же деле убийство совершил его соперник, маркиз дю Туше. Шери-Биби приговаривают к смерти, однако он сбегает из тюрьмы и прячется у своего друга. Спустя четыре года он узнает, что маркиз дю Туше находится при смерти. В последний момент он пытается выпытать у маркиза правду, но тот умирает у него на руках. Тогда Биби крадет его тело и с помощью пластической операции меняет свою внешность, занимая место дю Туше. Таким образом он надеется обелить свое имя и вернуть любимую женщину.

Голливудская кинозвезда Шила Фейн прибывает на съемки в Гонолулу. Еще на корабле у нее начинается роман с богатым путешественником Аланом Джейнсом, и уже через несколько дней получает от него предложение руки и сердца. Шила обращается за помощью к знаменитому ясновидящему Тарниверо, с которым давно уже советуется по многим вопросам, и Тарниверо, играя на ее страхах и сомнениях, отговаривает актрису вступать в брак с Аланом. Через несколько часов Шилу находят убитой. За расследование берется инспектор полиции Чарли Чен и вскоре у него возникают подозрения, что это дело каким-то образом связано с убийством актера Дэнни Мэйо, произошедшим несколько лет назад и так и оставшимся нераскрытым.

Оказавшись на мрачноватой железнодорожной станции, группа путешественников узнаёт легенду о пассажирском поезде-призраке, который когда-то потерпел крушение в здешних окрестностях и с тех пор по ночам наводит ужас на местных жителей.

Маньяк-убийца наводит ужас на жителей Города. Маленькие девочки не успевают домой к обеду и не возвращаются вовсе. Полиция сбилась с ног в поисках преступника, однако все усилия тщетны. Обеспокоенный активностью полицейских преступный мир Города сам объявляет охоту на маньяка.

Герои фильма, муж и жена, - люди среднего класса, сравнительно невысокого достатка. Если жена довольна семейным уютом, то муж всегда раздражен материальной и духовной ограниченностью существования и произносит гневные речи о необходимости многое испытать, постранствовать, пережить приключения, о полноте жизни, которой он лишен. В этом нетрудно узнать пародию на целый комплекс романтических идей 19 века, вечную фаустовскую неудовлетворенность, стремление в даль.

После вынесения обвинительного приговора по делу об убийстве, один из присяжных сомневается в правильности вердикта и начинает собственное расследование, пока приговор не привели в исполнение…

Джона Аллена, осуждённого за убийство, подводят к электрическому стулу. Пока палач готовится привести приговор в исполнение, перед глазами преступника проносятся события, которые привели его на электрический стул.

Эндрю Моффетт — коррумпированный судья, которому удалось подкупить чуть ли не всех в городе. Под опалу Моффетта попадает Мэри Томас: к девушке случайно попадают доказательства, свидетельствующие против Моффетта. Муж Мэри, Майк, в отчаяние — ведь он ничего не может предпринять против могущественного судьи! Позже ему удается связаться с женой, она рассказывает ему о документах, которые так опасны для Моффетта. Скрываясь от полиции, разъяренный Майк придумывает план мести.

В Китае идет гражданская война, поезд Пекин-Шанхай заполнен опасными пассажирами. Здесь и карточный шулер, и перевозящий контрабандой наркотики инвалид, и миссионер-фанатик, и, наконец, знаменитая авантюристка и, как поговаривают, лучшая в Китае белая проститутка по прозвищу Шанхайская Лилия. Среди попутчиков оказывается её бывший возлюбленный и жених капитан Дональд Харви.

Неуловимый железнодорожный террорист один за другим пускает под откос поезда. Во время очередного крушения погибает инженер Джим Бэйкер, сын которого клянётся найти убийцу и отомстить ему.