Частный сыщик Майк Хаммер расследует убийство симпатичной бродяжки Рыжей, у которой при знакомстве он заметил на пальце необычное кольцо, исчезнувшее после её смерти. Хаммер узнаёт, что кольцо является частью нацистской коллекции драгоценностей, которая была похищена в конце Второй мировой войны полковником американской разведки Холлоуэем. Поиски приводят Хаммера к Марии — подруге Рыжей и стриптизёрше в ночном клубе, французскому немому уборщику Жану, а затем и к соблазнительной вдове Нэнси Уильямс. Между тем полковник Холлоуэй нанимает Хаммера, чтобы тот нашёл и вернул ему пропавшую коллекцию.

Курортная местность на полуострове Идзу. Пассажиры, дожидающиеся поезда на станции, представляют собой срез общества: тут и президент компании с женой, и студенческая парочка, активная в политической борьбе, и полицейский, конвоирующий преступника, и проститутка. В результате ливней и оползня движение поездов на этом участке парализовано, и железнодорожная компания предлагает клиентам автобус, который отвезет их на ближайшую действующую станцию. Тут выясняется, что конвоируемый, в прошлом военный врач, – убийца, покаравший свою неверную жену и ее любовника. Мало того, в округе бродят еще два грабителя, обчистившие банк.

Взломан сейф, убит бухгалтер. Подозрение падает на нескольких человек. Среди них неуловимый вор-рецидивист Огонек, вернувшийся в родной город матросом иностранного судна. Но настигнув его, старый мудрый комиссар милиции понимает, что Огонька привели в город желание порвать с прошлым и тоска по Родине. Кто же тогда преступник?

Японию захлестнула волна необъяснимых и жестоких убийств, наиболее дерзкое из которых было совершенно в самолете во время полета. И даже в таких условиях преступнику удалось ускользнуть, не оставив после себя никаких улик. Кроме того, был совершен ряд ограблений банков, в результате которых из помещений, закрытых изнутри, пропало денег в общей сложности на тридцать миллионов йен. В ходе расследования капитан полиции Вакабаяси доходит даже до мысли, что эти преступления, должно быть, совершил настоящий человек-невидимка. И хотя его друг-ученый Цукиока подтверждает возможность создания невидимого человека, правда оказывается намного невероятнее.