На зажиточной ферме семьи Балс приготовления к Рождеству идут полным ходом. В предвкушении скорого праздника каждый занят своими делами, но неожиданное известие ставит грядущее торжество под угрозу: о своем приезде объявила сварливая сестра нотариуса Балса — тётя Бланка, по прозвищу «Старая кошёлка». Бланка и тесть нотариуса, старик Ханс Туе, на дух не переносят друг друга, и как только её нога переступает порог дома, эти двое объявляют друг другу войну, что становится серьезной помехой семейным празднованиям.

К непременным для каждого жениха хлопотам Фадинар в день своей свадьбы умудряется добавить ещё одну заботу. А всё из-за собственной лошади, так опрометчиво полакомившейся висевшей на дереве шляпкой из итальянской соломки. Пострадавшая парочка требует сатисфакции, ведь без шляпки дама не может показаться на глаза мужу. Чтобы поскорее выставить из дома непрошенных гостей, Фадинар пускается на поиски точно такого же головного убора, стараясь не потерять при этом ни невесты, ни будущего семейного счастья.

Роскошный трансатлантический лайнер \«Нормандия\» отправляется в плавание из Парижа в Нью-Йорк, и на его палубах разворачиваются разнообразные истории. Инспектор Бушерон должен доставить во французский павильон Нью-Йоркской выставки бесценный бриллиант короны, а двое воров предпринимают различные уловки, чтобы этот бриллиант украсть. Господин Кастанье путешествует вместе с женой и любовницей, не слишком убедительно притворяющейся его секретаршей, и подвергается насмешкам обеих дам. А журналист Поль Ландри потратил все свои сбережения, чтобы сделать сюрприз любимой девушке, но для него самого становится сюрпризом, что отец его возлюбленной - миллиардер, совершающий рискованные финансовые операции, чтобы сделать из дочери самую богатую наследницу Америки.

Обеспокоенные филантропией банкира Джордано, из-за которой он рискует растратить все имущество, наследники банкира помещают его в психиатрическую клинику. Джордано сбегает оттуда и решает действовать иначе: нанимает трех актеров, приводит их в пансион и устраивает спектакль, действующие лица в котором столь же несчастны, как и тамошние обитатели…