Комендант одного из коммунальных домов — обыватель и бюрократ Прут — развивает лихорадочную деятельность, накапливая в доме запасы продовольствия. Случайно герой становится обладателем звуковоспроизводящего аппарата «фоновокс» — и решает его использовать против соседа по квартире Догадина. Но в результате ряда конфузных приключений аппарат разоблачает самого Прута. Его отстраняют от должности и привлекают к ответственности за накопленное в комнате продовольствие.

В фильме речь идет о времени славы Российской Империи (как это пишут в наших учебниках истории) – о Венском конгрессе – или о том, как Европа не хотела принимать русского государя. Все очень просто: есть – русский царь – и есть продавщица перчаток, одержимая необходимостью бросить букет каждой важной особе, проезжающей мимо. Конгресс не хочет видеть царя, а царь – хочет немного развлечься. И, в общем-то, никакие козни не страшны, когда у царя есть двойник, способный присмотреть за женщинами, пока царь ходит на конгресс (а в свободное от выполнения царских обязанностей время этот человек по фамилии Уральский вышивает на пяльцах и поет: «эй, дубинушка, ухнем…»). Тем не менее, есть одно «но»: пока конгресс вместо того, чтобы заседать, танцует, Наполеон высаживается на берег.