Четыре бывших одноклассника среднего возраста привычно плывут по течению. Один, неудавшийся кинорежиссёр, вынужденно снимающий рекламу, однажды получает предложение пойти в политику; второй внезапно встречает женщину, в которую был безответно влюблён в школе; третий никак не может получить повышение на работе; а четвёртый, хоть и владеет малоприбыльным бизнесом по изготовлению бумажных фигур, решает найти себе жену. Периодически друзья встречаются, чтобы поиграть в карты.

Ханнес Фукс (то есть Лис по-немецки) — учитель, выходящий на новую, непростую, если не сказать опасную работу: преподавать подросткам, осуждённым за вполне взрослые преступления. Тут и разбой, и изнасилования, и убийства, но коллега Фукса, пожилая, однако не сдающаяся ни возрасту, ни болезни, ни бюрократии тюремного начальства, Элизабет Бергер отказывается видеть в своих подопечных уголовников.