Анжела с двумя братьями Марио и Антонио проживают в итальянском селении на берегу моря, но война забирает братьев на фронт. Анжела обслуживает прибережный маяк. Однажды она находит американского матроса, которого волна прибила к берегу. Она выхаживает моряка и проникается к нему чувством. Они тайно женятся. Все вроде бы идет хорошо, пока она не обнаружит, что ее любимый оказывается немецким шпионом, который передает необходимые сведения на свою подводную лодку…

Неудачливый актер Юлиус Маржан в отчаянии хочет утопиться. Однако он встречается с загадочным доктором Амбициусом, который обещает ему славу, и актер решает не кончать жизнь самоубийством. В клубе, где собирается богема, он знакомиться с красавицей Терезой и влюбляется в нее. Маржан при помощи Амбициуса получает ангажемент в театре и добивается успеха. После спектакля «Фауст» к нему приходит Тереза и он уводит ее к себе домой. Но при следующем посещении клуба Тереза уделяет внимание террористу Гайскому, и Маржан начинает ревновать. Он проследил за Терезой до мастерской художника Гахуры, откуда ее уводит Гайский. Маржан пытается вернуть легкомысленную Терезу, но она отвергает его. Он хочет выместить злобу на Амбициусе и пытается его задушить, но сам падает замертво.

Фильм начинается кадрами, изображающими, как среди заснеженных, лесистых холмов одиноко живет путевой обходчик со своей женой и дочерью. Мотив одиночества подчеркивается многократными прогулками обходчика вдоль железнодорожных путей и редко проходящим поездом. Приезд ревизора, проверяющего этот участок, нарушает монотонную жизнь захолустья и переворачивает все вверх дном. Ревизор влюбляется в дочь обходчика, и та ему быстро уступает. Застав любовников в постели, благочестивая мать той же холодной ночью идет в церковь и замерзает...

Сельские активисты с помощью молодого рабочего, присланного из города, активно борются за создание коммуны. Этому стремятся помешать богатеи села...