Фильм рассказывает историю бурной эволюции идей и оптических устройств в 19 веке, которые породили кинематограф и анимацию.

Нарезка кадров лучших американских фильмов за почти 100 лет. Перед нашими глазами проходят самые выдающиеся и запоминающиеся картины: от «Гражданина Кейна» до «Звездных войн», от «В джазе только девушки» до «Инопланетянина». Удивительная нарезка кадров длиной не более секунды вводит публику в транс. Зритель погружается в воспоминания, связанные с величайшими картинами 20-го столетия.

Три класса американского общества сильнее всего пострадали от экономического спада середины 1980-х годов: фермерские хозяйства, заводские рабочие, оставшиеся без работы, и люди, лишившиеся крова. В Миннесоте 250 семейных ферм в неделю изымаются банками за неплатежи. Мужчины и женщины говорят о своих хозяйствах, сущности банковских кредитов, засильи корпоративного сельского хозяйства, их скорби и отчаянии. В городах, где ежедневно более 3500 тысяч рабочих мест переезжают за границу, безработные синие воротнички высказывают свои мнения. Бездомные говорят о потерянных рабочих местах, о «Деревне Справедливости» в Лос-Анджелесе, снесенной бульдозерами, и о занятых сквоттерами пустующих зданиях в Нью-Йорке.