Экспозиция «Мане: Жизнь на холсте» в Королевской Академии Художеств в Лондоне стала первой в истории выставкой, посвященной исключительно портретам кисти Эдуарда Мане. Работы, собранные специально для этой экспозиции практически со всех континентов мира, охватывают весь период творчества таинственного и подчас противоречивого живописца. На выставке было представлено около 50 портретов, в том числе портреты его постоянной натурщицы, супруги Сюзанны Леенхофф, и знаменитостей того времени – Антонина Пруста, Эмиля Золя, Стефана Малларме. Во всех представленных на экспозиции работах художника можно проследить новаторский и опередивший своё время подход к написанию портретов. В фильме можно также увидеть закулисные съемки, обычно недоступные широкой публике – о том, как шла подготовка выставки.

89-летняя Джейн Баун - Модильяни британского фотопортрета: в ее строгий, но сочувственный объектив за последние 65 лет попало огромное количество замечательных людей из всех сфер британской - и не только - жизни. Миниатюрная, типично английская по внешности и манерам женщина с камерой всю жизнь проработала фотокором еженедельника The Observer - и все эти годы оставалась верной раз и навсегда выбранному портретному стилю: спонтанно срежиссированному, черно-белому крупному плану в интерьере. Удивительная цельность эстетики Баун превратила ее портреты в искусство вне времени, где фотографии, отснятые в начале 50-х, оказываются ровесниками изображений, сделанных вчера. Так Бертран Расселл (первая модель Баун), Уинстон Черчилль, Фрэнсис Бейкон, Теннесси Уильямс, Труман Капоте и Сэмюэль Беккетт оказываются современниками Боно, Бьорк, Дэвида Грея и Ричарда Эшкрофта. Снимала Джейн и свою ровесницу, королеву Елизавету: их фотосессия началась с шуточного риторического вопроса «А не желает ли Ее Величество, чтобы ее запечатлела другая 80-летняя женщина?»