В дом римского проконсула в городе Тарс, что в малоазиатской провинции Киликия, попадают две рабыни-христианки, сёстры Лия и Эстер, девушки благородного происхождения, родом из далёкого Карфагена. Дочь проконсула Юлия Марсия третирует Лию, ревнуя ее к трибуну Марку Валерию, который оказывает покровительство несчастной девушке. А тем временем местный олигарх Публий Корнелий, стремясь поставить у власти в провинции свою марионетку Флавия Метелла, организует политическое убийство, ответственность за которое сваливает на христиан...

Франция, XVI век. Король Франциск 1, ради мира с Италией, женит своего младшего сына Генриха на Екатерине Медичи. Перед свадьбой, Генриха учит хорошим манерам очаровательная графиня де Брэзе. Жених вместо Екатерины безумно влюбляется в свою наставницу!

Молодой, талантливый ученый отказывается от работы в НИИ и устраивается на опытный завод, где хочет заняться созданием прибора, определяющего на расстоянии повреждения в электрических кабелях. Он получает должность заведующего лаборатории, и первое, с чем сталкивается наш герой, — это бюрократизм и очковтирательство.

Его имя Фридрих Вильгельм Фойгт, и он — один из самых знаменитых мошенников мира. Когда-то он был простым сапожником — правда, с незаурядным воображением. Однажды он купил у старьёвщика форму гауптмана и, нарядившись в неё, приказал двум отделениям прусских гвардейцев сопроводить его в ратушу Кёпеника. В результате ратуша была захвачена солдатами под его командованием, бургомистр арестован якобы за растрату, а касса с кругленькой суммой изъята «для нужд армии».

Италия, 1598 год. Франческо Ченчи покидает Рим и удаляется с семьей в замок Петрелья в горах Абруццо. Его новый секретарь Олимпио возвращает отцу его молодую дочь Беатриче, пытавшуюся бежать в лесную чащу. Он ничего не знал о бедах девушки, страдающей от ревности, подозрительности, тирании и безграничной жестокости отца. Ее безвольный брат Джакомо, ставший любовником своей мачехи Лукреции, ничем не может ей помочь. Сама Лукреция — лицемерка и ненавидит приемную дочь. В душе Олимпио внезапно вспыхивает любовь к Беатриче, и эта любовь оказывается взаимна, но между ними стоит непреодолимая преграда — отец девушки.