После разрыва родителей маленький шалунишка Томас должен некоторое время пожить у отца-аристократа, которого обхаживает одна смазливая особа. Ему предстоит сделать выбор - с кем из родителей остаться.

В Австрии, Кэтрин остается одна, не считая своего вечно занятого отца, после того, как ее сестра вступила в брак, и она согласна выйти замуж за научного сотрудника, который приехал к ее отцу для решения каких-то научных изысканий, доктора Вальтера Фэна. Вальтер забирает ее с собой в Китай, где он имеет постоянную практику. На беду он часто оставляет свою молодую жену одну дома из-за своей работы. А Кэтрин все чаще начинает встречаться с представителем британского посольства Джеком Таусендом, который с готовностью предлагает свои услуги сопровождать даму, начиная от посещения экзотических мест и до бытового похода по магазинам. Опытный ловелас и тривиальный соблазнитель окружает молодую женщину таким вниманием, что Кэтрин теряет осторожность, а с ней и голову, принимая свою благодарность за внимание, со своей стороны, а с его стороны примитивный флирт за глубокое чувство. Когда Вальтер обнаруживает, что его жена увлечена Джеком, он переживает горечь разочарования, поскольку по-настоящему влюблен в свою жену. Он настаивает, чтобы жена его сопровождала в экспедиции, направляющейся в центр страны, охваченной эпидемией. Джек отказывается от дальнейших встреч, опасаясь за свою карьеру и ей ничего не остается, как только последовать вслед за своим мужем…

Главный герой - юный крестьянин Пип - мечтает стать настоящим джентльменом, ведь только так он сможет добиться расположения неприступной красавицы Эстеллы. Когда Пипу исполняется семнадцать лет, судьба преподносит ему сюрприз - Пип становится счастливым обладателем большого наследства и прекрасных перспектив в будущем. Он не задумываясь соглашается на выдвинутые условия адвоката Джаггерса и покидает родной провинциальный городок Рочестер. Очень быстро молодой человек осваивается в Лондоне, заводит новые знакомство и ведет жизнь светского человека, даже не догадываясь какие разочарования поджидают его впереди...