В 90-х годах XIX века Нью-Йорк развивался бурно, а район Бауэри был самым молодым, громким и шумным. В самом же районе гремел, в прямом и переносном смысле, салон, принадлежавший Чаку Коннорсу, человеку уважаемому и поэтому многое себе позволявшему. У Чака было два друга: бывший беспризорник, мальчишка Свипс и вечный соперник за лидерство — Стив Броуди. Жизнь их текла мирно – драки, пожары и ежевечернее кабаре в салоне. Но однажды Чак встречает бездомную девушку по имени Люси Калхун, и все идет кувырком.

Ева Лавлейс, желающая стать актрисой, приехала в Нью-Йорк из маленького городка штата Вермонт, имея при себе только письмо от Бернарда Шоу, в котором он пророчит ей большое будущее. Она пытается попасть на нью-йоркскую сцену театра и при этом настроена решительно и оптимистично.

История о стихийном восстании трудящихся Средней Азии против царской мобилизации в 1916 году. Приказчик обвесил крестьянина-узбека Батыра, привезшего на продажу хлопок. За него вступается рабочий Горбунов...

1909 год. Мэри Арчер ждет возвращения из Германии кузена Джеффа. В течение многих лет предполагалось, что Мэри и Джефф когда-нибудь поженятся. Джефф привозит с собой немецкого друга, химика Хьюго Вильбрандта. Мэри и Хьюго влюбляются друг в друга и вскоре женятся. Хьюго с энтузиазмом принимает свою новую страну и становится гражданином США. С началом Первой мировой войны американская пропаганда разжигает антинемецкие настроения, что в конечном итоге стоит Хьюго должности профессора в местном университете. Для семьи наступают тяжелые времена.

Привлекательная Нэн, участница банды грабителей банков, пытается исправить свою жизнь, поддавшись влиянию влюбленного в неё евангелиста Дэйва Слэйда.

«Хорошая новость: президент Хаммонд снизил уровень безработицы, вывел страну из депрессии, поборол бандитизм, усмирил Конгресс, принес мир во всем мире. Плохая новость: он новый Муссолини».

Мексика начала двадцатого века, в стране правит диктатор Порфирио Диас, и богачи под его крылом, чувствуя полную безнаказанность, творят все, что им вздумается. В одном из крупных частных поместий (асьенде) разворачивается трагедия юного рабочего, чью супругу сделали невольницей для утех богатого гостя жестоких хозяев поместья, а самого его всячески запугивает бесцеремонный и беспринципный работодатель.

Бутч Сондерс, дерзкий и бескомпромиссный детектив, был переведён из полиции в Отдел пропавших без вести. Когда молодая женщина просит его помочь найти ее мужа, он выясняет, что на самом деле она - некая Норма Филлипс, разыскиваемая полицией Чикаго за убийство своего мужа. Норма инсценирует самоубийство путём утопления и исчезает, и Сондерс заимствует труп из морга чтобы в свою очередь инсценировать её «похороны», в надежде, что Норма объявится.