Фильм состоит из двух частей: в первой рассказывается история конфликта князя Асано Наганори, богатого даймё замка в Ако, и церемониймейстера при дворе сёгуна князя Кира Кодзукэноскэ, в результате чего князь Асано напал с мечом на Кира в замке сёгуна во время визита императорских послов и затем был вынужден совершить сэппуку. Во второй части перед нами уже рассказ о вассалах погибшего князя Асано, ставших ронинами, и в первую очередь о бывшем управляющем его замка Оиси Кураноскэ. Это рассказ о мести самураев за своего господина, о долге чести и преданности, о следовании кодексу бусидо, несмотря ни на какие преграды.

В маленьком провинциальном городке трудно уберечься от любопытных взоров и пересудов. Но работница бумагопрядильной фабрики комсомолка Катя и Андрей не скрывают свою любовь. Внезапно радужные мечты Кати разбиваются в прах: известие, что у нее будет ребенок, Андрей воспринимает с негодованием. Он не желает возиться с пеленками, это «мещанство» помешает ему строить «светлое будущее».

События фильма разворачиваются во время Первой мировой войны, в 1917 году, на Кавказском фронте. Никогда не интересовавшийся политикой, первый корнет военного оркестра Стрешнев верой и правдой служит своему суровому командиру — полковнику Гарабурде. Однажды музыкант узнает, что по приказу полковника готовится расстрел подразделения, где служит его сын, Стрешнев-младший. Пробуждение классового сознания у старого подданного царской армии заставляет его присоединиться к восставшим солдатам и предупредить сына и его товарищей о грозящей опасности.

Фильм посвящён истории монгола Баира, поднявшего свой народ на борьбу с колонизаторами. Сценарий фильма создан по мотивам произведения Н. Новокшонова. 1920 год. Английские войска оккупируют Монголию. В руки бедного охотника попадает древняя грамота, свидетельствующая, что ее обладатель - потомок великого завоевателя Чингиз-хана. Англичане объявляют его принцем, рассчитывая использовать как марионетку в политической игре.

О восстании рабочих киевского завода «Арсенал» против Центральной Рады Украины в январе 1918 года.

Фильм основан на реальных событиях и показывает трагические эпизоды из жизни австрийского учёного биолога-материалиста Пауля Каммерера (1880—1926), затравленного мракобесами от науки и католическими реакционерами и покончившего с собой. Действие фильма перенесено в Германию, в Лейпциг, в котором правят духовенство и аристократия, поднимает голову фашизм, а рабочий класс вынужден жить в нужде. Здесь работает профессор Занге, один из немногих, который сочувствует беднякам. Как только учёный на основе своих опытов на саламандрах делает открытие, что их наследственность зависит от внешних факторов, он становится опасным для существующего политического строя. Духовенство сговоре с аристократией решает избавиться от него.

Джимми Хиггинс — рабочий машиностроительного завода Гренпча в Лиссвилле, член местного кружка социалистов — был рьяным противником войны. После участия в стихийно возникшем антивоенном митинге рабочих он был арестован. Выйдя из тюрьмы, он нигде не мог получить работу и стал безработным бродягой. С радостью встретил он весть о революции в России. Бывший пацифист Хиггинс добровольно записался в американский экспедиционный корпус, чтобы с оружием в руках бороться против немцев — врагов русской революции. В России Джимми постепенно начал понимать, что воюет не с немцами, а против страны социализма...

Баку первых лет советской индустриализации. Старый буровой мастер Петрос рассказывает своему приемному сыну, молодому рабочему Аббассу, о жизни рабочих-нефтяников в годы столыпинской реакции.

Петроград. 1919 год. Безработный музыкант, пытаясь помочь больной жене, крадет дрова у соседа-спекулянта. Вскоре следует разоблачение и позор. Но в город возвращаются революционные войска, и для музыканта находится работа — поддержать боевой дух уставших солдат.

О переходе солдат русской армии на сторону пролетариата в дни Октябрьской социалистической революции. Начальник броневого дивизиона, находившегося в Петрограде, приверженец Керенского, объявил свою часть нейтральной. Группа солдат, в том числе шофёр броневика Карпов, решительно стала на сторону революционного пролетариата. Иначе отнёсся к событиям земляк и сослуживец Карпова, шофёр Васильев, недавно вернувшийся из деревни...

Об организации артели в одном из грузинских аулов в годы коллективизации. Пастух Джамрул, вернувшись в родное селение после учёбы на государственной молочной ферме, убеждает батраков и бедняков крестьян перейти от кустарных способов обработки сыра к новым коллективным методам. Богатый овцевод Эристо, у которого батрачит Джамрул, прогоняет смутьяна с работы. Группа молодых пастухов, возглавляемая Джамрулом, объединяется в сельскохозяйственную артель и налаживает производство высококачественного сыра. Параллельно «производственной» интриге в сюжете развивается история взаимоотношений Джамрула, дочки богатого овцевода Маринэ и подкулачника Звиади.

Время и место действия фильма — канун революции — 1917 год, каторжная тюрьма для политзаключенных в Сибири. В ответ на жестокость вновь назначенного начальника тюрьмы узники объявляют голодовку. Но зверства администрации не прекращаются. И тогда политкаторжане принимают решение: один из них должен покончить жизнь самоубийством — это единственный способ сообщить о себе...

Один из представителей петербургской «золотой молодёжи», Оленин, в поисках новых жизненных впечатлений уехал юнкером на Кавказ. Полк Оленина был расквартирован в казачьей станице. Яркие, сильные человеческие характеры, здоровые, простые нравы и обычаи казачества невольно влекли к себе Оленина. Он влюбился в красавицу-казачку Марину, решил жениться на ней и записаться в казаки, но Марина любила казака Лукашку.

27 января 1924 года в четыре часа дня советский народ и трудящиеся других стран пятиминутным молчанием прощались со своим вождем. Остановились заводы и фабрики, прекратили движение поезда, пароходы и автомобили. В это время американский концессионер, спеша на выгодную сделку, приказывает шоферу-китайцу, остановившему машину, продолжить путь...

Италия первой половины XIX века. Артур, студент духовной семинарии, вступает в революционное общество «Молодая Италия». Искренняя вера в бога заставляет юношу открыть на исповеди тайну революционного общества своему новому духовнику. По доносу духовника членов общества арестовывают.

О жизни рабочей молодежи конца 1920-х годов.